知乎上，有個提問：很多人努力一輩子，也許都比不上那些富家子弟，努力還有什么意義？問答中有句話是這么說的，人生比的是增量而不是存量。
海明威也說：高人一等并沒有什么值得夸耀的，真正的高貴是超越原來的自己。我們沒有辦法決定自己的出生，但我們可以決定我們命運的走向。怨天尤人、停滯不前是一種選擇；默默努力、緩慢前行，逐漸變優秀，也是一種選擇。選擇放棄努力的人，原因不盡相同，但堅持默默努力的人，或許他們的出發點是不一樣的，但一定有共通的地方。努力是為了讓家人過上更好的生活在北京遇到一個朋友，他來北京好幾年了，特別努力，他的努力讓周圍所有人都敬佩。幾年來，他也的確存了不少錢。后來，他的父親查出了直腸癌。接下來的一年半時間，他帶著父親輾轉北京、廣州、上海、西安等地，只要有一線生機，他就不會放棄。前前后后花了七八十萬，也沒能留住父親，父親還是走了。他說過一句話，讓我印象很深刻。遺憾肯定是有的，父親辛苦了一輩子，還沒有享上清福就去世了。唯一感到安慰的是，父親是病死的，不是窮死的。
我也遇到過患了癌癥，因為沒錢醫治而選擇放棄的人。身邊來來往往的人很多，當我見到那些談起未來口若懸河，卻在啃老花家里錢的人，內心會有一種深深的鄙夷。以前我經常想：我們在城市摸爬滾打的意義到底是什么？后來我明白了，對我們絕大多數普通人來說，努力的意義就是讓家人過上更好的生活。沒有比這更現實、更有意義的解釋了。努力是為了更開闊的視野朋友來北京出差，聊起我當初來北京的初衷，朋友搖搖頭，實在理解不了。他已經在小鎮買了房，我在北京和4個人合租一套房。他早晨九點半出門，晃晃悠悠地吃個早餐才去上班。我早晨七點就要爬起來去擠地鐵，有時候連早餐都顧不上吃。他晚上七點下班，回家躺在床上，打視頻電話給我，我掛了沒接，簡單回復他三個字：在加班。有時候，我也會羨慕他的生活，但我從來都沒有后悔過做出來北京的決定。朋友離開北京的頭天，白天，我帶他去798藝術區看展覽，還沒看幾個展區，他就不想參觀了，說沒意思，看不懂，欣賞不來藝術。晚上，我弄到了兩張音樂廳的演出票，帶他去聽音樂會。不出所料，下半場還沒開始多久，他就呼呼大睡了。當我告訴他一張票400塊錢時，他嘖嘖感嘆，揶揄我說，生活在首都的人就是不一樣。面對他表現出的所有反應，我一點都不奇怪。想起剛來北京，同事帶我去參觀藝術展、聽音樂會時，我和他的反應幾乎一模一樣。北京就像是一面鏡子，讓我的眼界和無知無處遁形。但通過同事的講解，我慢慢愛上了看藝術展，也喜歡上了聽音樂會。無形之中，我的視野慢慢被打開了，甚至連我自己都沒有察覺到。所謂視野，就是你給一個人描述海的遼闊，可他只見過魚塘，他的腦海出現的永遠都只是那一灘死水，他實在理解不了你口中的大海有多遼闊。
來北京的這幾年，生活上，我的確比留在其他城市的人，遇到了更多的困難，工作上也遇到了更多的挑戰。但我的視野變得越來越開闊了，還遇到了一些很優秀的人，從他們身上學到了很多寶貴的品質和經驗。我想，這也正是我努力堅持留在北京的原因吧。北京給我的，是你永遠想不到的。這是我對朋友說的最后一句話。努力是唯一翻盤的機會對絕大多數身處底層、身陷泥沼的人來說，努力是唯一翻盤的機會。
《超級演說家》的冠軍劉媛媛出身寒門，按照她的話說，她都算不上寒門，因為她家根本就沒有門。她的父母都是農民，母親甚至連小學一年級都沒有上過，她上面還有兩個哥哥。依靠父母改變命運的路是走不通的，唯一能改變命運的方式，就是通過自己的努力。當人生遇到很大的困難的時候，我就會在北京的大街上走一走，看著人來人往。那時候我就想，劉媛媛，你在這個城市里面真的是一無所依，你有的只是你自己，你能做的就是單槍匹馬的，在這個社會上殺出一條路來。所以，她努力考上了北大，參加了《超級演說家》，并取得了冠軍。現在，劉媛媛出了書，也在創業，慢慢學做一個老板，她的命運通過努力徹底改變了。
我們對自己的人生只有兩個選擇：一個選擇是向上，一個選擇是向下。王小波在《黃金時代》中有這么一段話：人的一生，可以自己選擇的事情非常少。我們沒法選擇怎么生、怎么死，但我們可以選擇怎么愛、怎么活。對絕大多數普通人來說，不是不想人生翻盤，而是沒有高度的自律性，也沒有足夠堅定的毅力，所以到了最后，依然是蕓蕓眾生中最普通的。努力是為了實現相對的自由這個世界上，沒有絕對的自由，但有相對的自由。
當你擁有了足夠的經濟實力、行業經驗、社會人脈以后，你會有選擇的余地。不喜歡的工作，你可以不去做；不喜歡的人，你可以說放棄就放棄。如果你什么都沒有，不喜歡的工作，你要硬著頭皮去做；不喜歡的人，你要強顏歡笑著去經營，你沒有任何選擇的余地。龍應臺給兒子的一封信中，有這么一句話：孩子，我要求你讀書用功，不是因為我要你跟別人比成績，而是因為，我希望你將來會擁有選擇的權利，選擇有意義、有時間的工作，而不是被迫謀生。當你的工作在你心目中有意義，你就有成就感；當你的工作給你時間，不剝奪你的生活，你就有尊嚴。成就感和尊嚴，給你快樂。如果你不努力，也就意味著你失去了可選擇的余地，只能被迫謀生。被迫謀生的生活，談不上多壞，但一定會讓你失去很多自由和快樂。
當擁有大把時間可以浪費的時候，你真的會獲得快樂嗎？大部分人只有兩種狀態：要么無聊，要么痛苦。以前周六、日雙休的時候，我都會選擇躺在床上看綜藝、睡覺。實際上我并沒有感到快樂，反而很焦慮，很痛苦。我總覺得自己是在虛度光陰，那些比我優秀、比我有家世的人都在努力，而我卻在睡大覺。所以，后來雙休的時候，我都會跑到公司加班、學習，或者看書。即便是拼盡全力，我們都未必能趕上那些優秀的、有錢的人，不努力我們只會被狠狠甩得更遠。努力的意義不在于比別人過得更好，而在于讓自己過得更好，讓家人過得更好。我們努力是希望未來的自己能比現在的自己更好。自己努力得到的結果，會帶來欣喜與快樂，還有長此以往帶來的蛻變。這些對我們自己來說是極其可貴的，也是努力的全部價值所在。
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