一 、
喜愛收藏古董的好友在微信朋友圈曬了一張玉佩照片，文字標注：玻璃種飄綠觀音特級品，請欣賞。
我看了看，也就一塊玻璃，不以為意。
過了幾年見到他，無意中聊起這事，他說，兄弟，你懂不懂？這是翡翠，像玻璃一樣透明的翡翠，值近千萬呢！
我大驚失色，什么？憑什么？
他說，憑什么？就憑這東西少，稀有，物以稀為貴，知道嗎？
這塊翡翠是十幾年前他花了十幾萬收進的，在上海，可以在郊區買一幢別墅了，你當然得佩服他的眼光。也有看走眼的時候，例如，他給我看了一塊賭石，有一個小小的切口，如果沒有這個切口，值百萬，他說。
二、
一個女孩升入國際課程高中，父母請我對她未來的發展給出建議。
我了解到女孩的母親在IT行業工作，對女兒的影響很大，女孩的理科特別好，初中參加計算機比賽拿過市級大獎，平時學習成績也是理科更強。
我問她有什么特長，回答是藝術，會一些樂器，畫畫特別喜歡，也拿過獎。
我建議她，藝術愛好一定不能放棄，要堅持。即便將來考大學不讀藝術專業，而是按照媽媽的設想讀工程類，在藝術上的投入也依然有價值。
面對媽媽的疑惑，我解釋說，按照正常的情況，你女兒可能成為一個工程師，工程師很多，上班時間你到科技城地鐵口看，穿牛仔褲背雙肩包的，一撮一撮的，可是，有藝術氣質和藝術修養的工程師就太少了，在工程師里她會出類拔萃。
三 、
我初中教過的一個男孩即將去哈佛讀數學。他很懂得感恩，不但在接受媒體采訪時提到當年作為數學教師的我對他的啟蒙，還在去美國之前專門請我和他初中班主任吃了頓飯。
男孩很靦腆，說得不多，他的父親滔滔不絕。讓我驚訝的不是男孩在數學上的成就，而是他堅持讀佛經，坐禪。這當然是受其父母的影響。
他父親經常帶他去一些圣地磨練。我聽他父親聊他如何帶著兒子爬上人跡罕至的雪山去見高僧，他又如何以身飼牛虻，臉上叮了上百只牛虻，感受到它們抽血，而最后臉上竟然沒有起一個包。這都是修煉的結果，他說。
男孩很熱愛數學，由于父母親的熏陶，對哲學也很感興趣。我鼓勵他把數學作為自己一生的專業。我告訴他，你有一個很大的優勢，由于修煉的緣故，你能看到一些或體驗一些我們常人無法看到和感知的東西。
常人是利用工具推導結果，可是如果有人能看到結果，然后去發現路徑，那就很厲害！印度有一個數學天才叫拉馬努金，一生做夢夢到3900多個數學公式，全部記下來。那些公式如同天外飛仙，令人匪夷所思，完全超越同時代數學家的思維。
他去世之后，科學家慢慢發現這些公式在現代人工智能、粒子物理、統計力學、計算機科學、密碼技術和空間技術等不同領域都顯示出作用。
末了，我對他說，一個有直覺的數學家太罕見了！好好堅持，中國數學未來的希望就在你這樣的人身上！
四、
一件物品的價值取決于其所在的環境。
同樣是水，在水鄉不值錢，可到了中東，比油還貴。
十幾年前，我的一位同事乘火車，由于前方塌方，火車拋錨在半路十幾小時，山民提了水桶來賣水，一瓢兩元，那桶水賣了數百元。
我還有一位朋友從小住在海邊，他說最不值錢的就是海鮮，最貴的是豬肉。今天，他帶著他們家老爺子上飯店，看到當年幾分錢一斤的魚如今賣上百元一條，老爺子連呼不值。而當年，為吃一頓豬肉，孩子們常常要等到過年。
一位心理學教授做講座，給那些想“脫單”的大齡女青年提建議，讓她們想辦法混到男生比較集聚的群里去，如軍事、體育、IT等。在群里要表現得無知、可愛，這樣，找到另一半的可能性極大。
教授水平是很高的，我想起我當年軍訓時在部隊里呆久了，聽教官說，在極端狀態下，有些士兵一年都不會看到異性，然后“營區里出現一個探親的女性便會被當作珍惜物種圍觀”。
反過來也一樣。一名男生如果讀幼師、護士等專業，即便相貌不佳，那也是老鼠掉進米缸里。
五 、
卓爾不群不僅僅是優秀人才的品質，也應當是一所好學校的追求。
美國的史蒂文森高中在全紐約公辦高中排名第一，每年三萬人前來報考，競爭700個學額，錄取率比哈佛還低。
史蒂文森的上任校長是一位華裔，名叫張潔。作為一所特殊高中，史蒂文森特別重視學生的學術能力，學生的學業成績很突出。
和許多美國校長不同，張潔贊成紐約州新推出的教師評估系統，教師的評估必須與教師的課堂表現與學生的學業成績掛鉤。盡管許多美國教育人士激烈反對，張潔認為這是有效與必須的。
一所美國學校，如果特別強調應試，就如同一所中國學校，特別重視素質一樣，都很牛。
放眼上海，乃至全國，絕大多數的學校都還是以應試教育為主，如果有一所學校，稍稍地做一點改變，在保持學生較高學術水準的同時，也注重學生的興趣特長的培養與綜合能力的提升，必定杰出，必受追捧。
六 、
近年來中國高考改革有一個趨勢，就是在分數之外，更多關注學生的綜合素質。美國人在這方面有很成功的經驗。事實上，美國大學招生，是非常注重綜合素質評價的，綜合素質不行，考分再高也會拒你。
美國大學比較看中領導力，尤其是精英大學。道理很簡單，在人群中有領導力的人還是少數，某種程度上，領導力似乎是天生的。不是成為領袖就有了領導力，而是有了領導力才成為領袖。
如果領導氣質不足怎么辦？還可以發展愛好與特長。特長最好小眾一些，讓你顯得與眾不同。即便是一些人眼中的怪癖，也比毫無特點好。
2014年，福州一位男生因為熱愛吃泡面，嘗遍了亞洲從康師傅到日清等各種牌子的方便面，且頗有心得地在申請文書中寫出來，被美國一所頂尖大學錄取。喜歡吃泡面的學生大約不在少數，但像他這樣做到極致的可就太少了。
此外，在意志品質方面，如果有超出常人的表現，也會被大學青睞。例如喜歡登山、跳傘等極限運動，如果攀登過洲際最高峰，那一定成為大學哄搶的目標。
原因很簡單，你這樣的人是稀缺的。美國的各類學校崇尚生源的多樣性，并且在分配學生宿舍時會有意識地把不同背景的人安排在一起，對彼此都有益。
七 、
其實美國大學也挺苦惱的，因為申請的人越來越多，尤其是來自中國大陸的學生，而大部分都毫無特色。
設想你是大學招生官，面對一堆材料，GPA超高，標化成績超高，活動豐富，看起來完美無瑕，你怎么錄？你就得看看文書，也就是學生的自我陳述，看這學生是怎樣一個人。
文書篇幅不能長，太長招生官沒有耐心看。大部分文書了無新意，突然間你讀到一篇文書，作者是一名女生，內容竟然是內衣！短短一篇文書，寫了自己自青春期開始穿內衣的心路歷程，從一開始的困惑，到無奈，到煩躁，到釋然，最后竟上升到了人生哲學的高度。什么，這妹子成績不夠優秀？那也錄了！成績好的學生滿地走，把文書寫得有趣、有新意、有哲理的卻很稀缺啊！
這妹子名叫Ngoc，來自越南，2017年被哈佛大學錄取。
八 、
這個世界上最稀缺的不是物質，而是人，人才。在物以稀為貴的時代里，我們該如何實現自己的價值，把不可能變得可能？我認為只要做好兩件事：
第一件事，將自己的長處變精
天生我才必有用，每個人都有其長，把這些有同樣長處的人放在一起，我的“長”是不是很成其為“長”？在任何一個行業，如果能做到頂尖水準，必定不負此生。
所謂三百六十行，行行出狀元。這也是互聯網時代提倡的專注與極致的精神。
第二件事，將自己的短處變成長處
這件事更難，一個人若致力于將自己的短處變為長處，原來的長處還在，那就很少有人能與之匹敵了。
電影《國王的演講》講述了一位口吃的國王是如何變成演講家的精彩歷程，在現實生活中，不乏類似的真實案例，例如英國歷史上最偉大的首相丘吉爾。
西方教育提倡揚長，中國教育強調補短，這兩者并不矛盾。有時候，即便你的長處并不突出，但是組合在一起，就很稀缺。
我認識一位中學校長，是業界翹楚。他有一定的理論素養，在遇到中學同行時，大談教育概念，而在大學教授面前，只談實踐。大家都覺得他厲害。
如果能將一些看似沖突的優點集于一身，則更為難得。如：靜若處子，動若脫兔。再如：不鳴則已，一鳴驚人。
如果一個人恰好有兩項技能都十里挑一，結合一下，就是百里挑一的人才！一百人才出一個，這是多么的稀缺！這個人找到合適的職業，并能夠將這兩項技能同時發揮作用，可以預期的結果是，一個行業中的明星將要冉冉升起。
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